Jean-Michel Ropars est historien et spécialiste de l’Antiquité (Ulysse dans le monde d’Hermès, 2023). Il est cinéphile et publie dans de nombreux sites ou revues (Positif, Jeune cinéma, iletaitunefoislecinema, etc.). Il a participé à de nombreux ouvrages collectifs publiés par Gremese (sur Tout sur Pasolini, Tout sur Vittorio De Sica, L’Opéra à l’écran) et publié un essai (Cinéma, littérature : le temps dans dix oeuvres, 2022).
En 1963, « Cléopâtre » établit un record : le film le plus cher jamais produit, au coeur d'un scandale mondial autour de la liaison entre Elizabeth Taylor et Richard Burton. Mais derrière les rumeurs se cache un chef d'oeuvre colossal et raffiné, mêlant théâtre, histoire et drame, réalisé par Joseph L. Mankiewicz. Le film est une méditation sur le pouvoir, le temps et l'amour, à mi-chemin entre Shakespeare et Plutarque, ce qui en fait le péplum le plus intelligent d'Hollywood. Avec une mise en scène grandiose, des dialogues brillants et une réflexion profonde sur le pouvoir, le temps et le destin, « Cléopâtre » est aujourd'hui reconnu comme l'un des plus beaux exemples du cinéma d'auteur déguisé en blockbuster. Ce volume, richement illustré de plus de 300 photogrammes tirés directement du film, est un voyage dans la genèse tourmentée et la grandeur oubliée d'un chef-d'oeuvre redécouvert.
