Depp a réussi à se libérer du cliché du "beau et damné" pour s'imposer sur la scène internationale comme un acteur de talent. En dépit de la réputation de sex-symbol que les médias lui ont taillée, il a préféré se mesurer à des personnages complexes et tourmentés et travailler avec des réalisateurs sachant exprimer la souffrance, la solitude et la diversité.

Loin d'être, comme beaucoup d'artistes, obsédé par son image, il n'hésite pas à se transformer physiquement. Le visage balafré du protagoniste d'Edward aux mains d'argent, la calvitie de Raoul Duke dans Las Vegas Parano, le Wonka plastifié de Charlie et la chocolaterie et le ricanement effrayant de Sweeney Todd sont un exemple des rôles "extrêmes" pour lesquels l'acteur a modifié sa physionomie afin de coller au rôle. Sous la direction de grands réalisateurs, de Jim Jarmusch à Terry Gilliam, en passant par Emir Kusturica, Michael Mann et, naturellement, Tim Burton (sept films tournés ensemble), Johnny Depp n'a jamais cessé, comme il l'a déclaré lui-même, de "se mettre à l'épreuve".

Après une longue série de films dictés par des "coups de coeur", Depp a atteint le succès planétaire à 40 ans avec la saga milliardaire des Pirates des Caraïbes - amplement étudiée ici -, plaçant sous les feux des projecteurs un genre qui, après l'ère de Douglas Fairbanks, semblait destiné à l'oubli et à un flop certain au box-office. Son Jack Sparrow est en revanche entré dans le mythe, avec son air de flibustier chancelant, funambule sur le fil de l'aventure et du comique, incarnation parfaite du corsaire postmoderne.

A cet artiste original, qui reste, malgré tout, un outsider, Eleonora Saracino consacre un approfondissement critique, richement illustré, retraçant l'une des carrières les plus éclectiques d'Hollywood.

"S'il n'était pas aussi exceptionnel, il ne pourrait pas tout jouer. Mais il est exceptionnel".

C'est en ces termes que Maurice Pialat définit Gérard Depardieu, qu'il voulut d'ailleurs comme protagoniste dans quatre de ses films, âpres et magnifiques : Loulou, Police, Sous le soleil de Satan et Le Garçu.

L'"irrégularité" physique de ce géant éclectique du cinéma français, rend tout de suite palpable la diversité de son talent qui sait dessiner la forme secrète d'un geste et darder l'éclair d'un regard, révélant la fragilité dans la violence et la subtilité de l'acteur qui se plaît à harmoniser le bruissement des mots. Il n'existe pas de genre auquel il ne se soit mesuré et qu'il n'ait soumis à sa volonté - du théâtre à la télévision, du cinéma à l'opéra - et sa boulimie expressive l'a conduit à se constituer une filmographie colossale.

Toujours prêt à se passionner pour des projets imprévus, Depardieu domine le cinéma européen depuis trente ans, avec une liberté de choix qui l'a mené des films d'auteurs aux comédies les plus désopilantes, sans oublier les produits de l'entertainment hollywoodien. Ce livre, consacré au magnifique bretteur de Cyrano et illustré de photos exceptionnelles, parcourt sa formation - de sa jeunesse mouvementée à son apprentissage théâtral, télévisuel et cinématographique - analyse les aspects de son itinéraire professionnel - du triomphe des Valseuses de Blier, à ses rôles les plus récents - et montre les multiples métamorphoses de cet acteur polymorphe.

Le "mythe" d'Alain Delon tient sans doute à l'alliage subtil du talent inné de cet acteur d'instinct, de sa forte personnalité, de son charisme de héros romanesque et de sa beauté magnétique. Sa légende qui perdure au-delà des modes, est née des fastes cinématographiques des années soixante et est devenue aussitôt synonyme de charme et d'esprit aventureux.

Ce livre retrace le parcours d'un monstre sacré du cinéma mondial, film après film, de 1957 à 2002. Avec une précision et une rigueur habilement dissimulées sous la captivante simplicité de la langue, l'auteur nous livre une histoire très détaillée de la carrière de Delon, faisant apparaître son extraordinaire ductilité, caractéristique remarquable de son inépuisable talent, qui lui a permis d'incarner les rôles les plus variés : des héros ambigus de Clément (Plein soleil) au désinvolte et irrésistible Tancrède du Guépard de Visconti, en passant par l'Eclipse d'Antonioni). Grâce à cette étonnante particularité, il a su donner aussi toute sa dimension au Samouraï de Melville qui, sans armes, va au-devant de la mort, ainsi qu'au poignant personnage de Notre histoire de Bertrand Blier et au sombre et sauvage Insoumis d'Alain Cavalier.

Etabli selon un ordre chronologique rigoureux, cet ouvrage, enrichi de nombreuses photos, prend également en compte les itinéraires professionnels parallèles de l'acteur, c'est-à-dire ses interprétations théâtrales et télévisuelles. Et de fait, texte et illustrations concourent à proposer au lecteur une reconstitution passionnée et scrupuleuse d'une carrière pour ainsi dire incomparable, dans le panorama du cinéma international.