L'Auteur L'Honorable EDMUND BERNARD CARLO HOWARD, décoré à plusieurs reprises tant dans son pays qu'en Italie, a une connaissance intime de l'Italie depuis son enfance, qu'il passa aussi bien à Rome, dans la famille italienne de sa mère, qu'à Portofino chez des parents anglais. Après avoir été Officier des Services secrets en Italie pendant la guerre, Edmund Howard a travaillé au Consulat de Grande-Bretagne à Turin, puis a rejoint le Service diplomatique à l'Ambassade de Grande-Bretagne à Rome. II a par la suite été Consul général à Gênes, vivant à la campagne pendant plus de 15 ans. Depuis il a maintenu des relations étroites avec l'Italie, principalement grâce à la participation de sa famille à la mise en valeur de l'un des grands jardins du pays, à Ninfa. Entre autres travaux, il a déjà publié Genoa : History and Art in an Olaf Seaport, ouvrage qui reçut un prix.
rt, Architecture et Paysages d'Italie Pendant plus de 2 000 ans. l'Italie a été la plus grande source d'inspiration culturelle et artistique pour Ie reste du monde. Son incomparable sens (le la beauté et du plaisir visuel a créé un héritage architectural et décoratif d'une splendeur et d'une diversité stupéfiantes. Ce livre fait le point sur les manifestations les plus caractéristiques du génie italien. ainsi que sur les superbes paysages de la Péninsule. depuis les magnifiques villas de Palladio et les spectaculaires lacs et jardins du nord jusqu'aux flamboyantes églises baroques et à l'architecture arabisante de la Sicile et du sud. Dans beaucoup de viles italiennes, la vie ressemble à un théâtre aux décors architecturaux et aux effets aquatiques : places. rues et fontaines typiques, tout comme les " mises en scène " romano-gothiques et de style Renaissance des villes des collines, renferment cet aspect de l'art de vivre italien. Les jardins italiens, eux aussi, avec leur plan conventionnel et leur statuaire exubérante dégagent un air de théâtralité. Une partie de l'ouvrage présente une sélection des habitations les plus spectaculaires avec leurs intérieurs, illustrant ce style aux multiples facettes qu'on ne retrouve qu'en Italie, des luxueuses maisons de ville, où les grands propriétaires terriens et mécènes avaient élu domicile, aux simples fermes des collines toscanes. Enfin. une étude plus poussée des décors italiens révèle une abondance de décorations et d'ornements frappants, parmi lesquels les mosaïques byzantines, statiques et mystérieuses, les vivants reliefs sculptés des façades de la Renaissance, les portes et les balcons de fer forgé et les somptueuses fresques. Avec ses 300 splendides photographies, spécialement réalisées pour l'occasion, et son ensemble de textes évocateurs, ce livre offre de nouveaux aspects de la richesse et de la variété de l'expérience esthétique italienne, tout en étant une inestimable source d'idées visuelles.