Le perfectionnisme et la magnificence de la mise en scène, l’idée du spectacle absolu, une distribution artistique d’un niveau inégalable, le culte de l’excès, parfois de la complaisance : Le Guépard est le chef-d’œuvre de Luchino Visconti et un des films les plus importants du cinéma italien, qui n’a jamais réalisé aucune autre œuvre aussi grandiose et ambitieuse avec des capitaux presqu’exclusivement nationaux.

Tiré du best-seller éponyme de Giuseppe Tomasi di Lampedusa, Palme d’Or au Festival de Cannes, longtemps champion du box-office, Le Guépard a vu le jour dans le climat d’optimisme et d’euphorie du soi-disant « miracle économique italien », lorsque le producteur Goffredo Lombardo imagina qu’il pourrait partir à l’assaut du ciel en défiant les grandes productions hollywoodiennes. Il réussira, mais cela causera la faillite de la Titanus.
Le film est une anthologie de scènes extraordinaires, de la récitation du rosaire dans la demeure des Salina au début, lorsque la prière
est interrompue par les alertes qui annoncent déjà le crépuscule d’une époque, à la bataille sanglante dans les rues de Palerme entre les Garibaldiens et l’armée des Bourbons, jusqu’au grand bal final, véritable film dans le film, où l’aristocratie célèbre la fuite du danger révolutionnaire. C’est surtout de ces exemples que traite cet ouvrage, imaginant des lecteurs/spectateurs incités à voir ou à revoir
un film qui, par sa somptuosité et sa modernité, est encore capable de susciter de vives émotions et de sincères surprises.

PIERO SPILA est le vice-président du Syndicat National des Critiques Cinématographiques Italiens (SNCCI) et le directeur de Cinecritica. Auteur et directeur de volumes et de monographies sur le cinéma, il a déjà publié chez Gremese le livre Pier Paolo Pasolini (2015) et Le Cinéma de Bernardo Bertolucci (2020), et pour cette collection, L’Aurore (2017) de Murnau.